本賽季季后賽開打后，經過一周的激烈角逐，常規賽戰績聯盟第一的雷霆，已經4-0橫掃灰熊，晉級分區半決賽。東部第一的騎士也輕松拿到賽點，晉級只是時間問題。本賽季東西部最大的區別在于，東部季后賽上半區和下半區的實力差距確實有點大，但西部卻不是這樣，除了一個雷霆之外，勇士大比分2-1領先火箭，森林狼也從湖人那里搶下主場優勢，包括快船，雖然被掘金逼成2-2平，但兩隊首發的狀態和陣容深度，快船仍然占優。上半區的球隊反而不太強，或許這就是常規賽和季后賽的本質差距：球星因素。

就以火箭為例。本賽季常規賽火箭打出52勝30負的傲人戰績，早早鎖定西部第二的位置。經過幾年的擺爛，天賦七子的框架形成，加上布魯克斯、范弗里特、亞當斯、杰夫格林老將幫襯，看起來上限很高。可到季后賽情況完全不同，勇士哪怕缺少巴特勒，都能將火箭擊潰。火箭主要核心框架欠缺季后賽經驗，但被主帥烏度卡看重的老將，甚至做不到以身作則！范弗里特本賽季拿著4285萬美元的隊內最高薪資，常規賽場均14分5.6助攻，兩項命中率37%+34%；到了季后賽場均11.3分4助攻，兩項命中率為26%+20%。

用休斯敦專欄記者的話說，范弗里特本賽季進攻端表現簡直是災難！差到什么程度？季后賽范弗里特有效命中率為34.1%，真實命中率39%，全聯盟納入有效統計的就117個人，范弗里特均排名第114位！排在范弗里特身后的真沒什么人了，也就波爾津吉斯、利拉德、約維奇。范弗里特本賽季一共出戰的62場比賽中，有23場比賽命中率低于30%，還有一點：范弗里特面對的防守壓力，是聯盟最后20%，很多空位投射，就是進不去！范弗里特掌控絕對球權，這也導致火箭進攻端的徹底崩塌。

季后賽場均95.7分，只比魔術高一點，魔術就兩個人能得分：班凱羅和小瓦格納。進攻效率也是聯盟倒數水平，范弗里特的作用在哪？此前烏度卡接受采訪時曾強調，球隊需要范弗里特的冠軍經驗，他的防守意識，他凝聚球隊的能力。當火箭大比分落后勇士時，休斯敦媒體再度提到了哈登，并作出一個假設：如果把范弗里特換成哈登，火箭會怎么樣？過去兩年，哈登兩次想回火箭，第一次是從76人被交易到快船時，火箭這邊不予理會；第二次是去年夏天，用消息人士的話說，哈登愿意帶年輕人，卻被烏度卡拒絕。

用烏度卡的原話說，我希望年輕球員快速成長，如果哈登回來，那他的目標是贏球而不是帶新人。哈登應該去競爭總冠軍，這并不是我們當下目標。年輕人成長和贏球沖突么？不贏球只輸球如何成長？范弗里特可不是一個好的領袖，持球時間過長，個人投射比例太高，杰倫格林很多時候都摸不到球。在快船這兩個賽季，哈登承載的價值太多了，特別是本賽季，哈登是持球大核沒錯，但是他極力控制自己出手，把鮑威爾、祖巴茨都帶出來，包括帶隊保證兜底下限，堅持到倫納德回歸，全聯盟很難找出第二個人能做到這一點！

還有一點，火箭陣地進攻特別差，是因為無人發起，申京有策應能力，阿門和格林都有沖擊力，包括小賈的投射，布魯克斯也能拉開一定空間，但范弗里特控場太過于循規蹈矩，簡單來說，教練要求他做什么，他盡量做，但他沒有拓展球隊上限的能力。以火箭年輕人打反擊和沖搶籃板的天賦客觀條件，如果有一個哈登，根本不用這么難，申京比祖巴茨差哪了？快船鋒線除了一個倫納德，其他人怎么和火箭相比？如果車頭都是壞的，那整輛車都很難帶起來，說的就是范弗里特。

用薪資專家鮑比馬克斯的分析，火箭大概率會在今夏拒絕執行范弗里特下賽季價值4500萬的球隊選項，當然火箭也不希望和范弗里特分道揚鑣，畢竟他是烏度卡非常看重的干將，很可能是降薪續約。但我想說的是，火箭缺乏進攻能力，勢必要追求像杜蘭特級別的球星，但任何球星都會壓榨年輕人成長空間，火箭又會陷入本末倒置的狀態。烏度卡確實讓火箭完成崛起，但也僅僅是打到常規賽分區前三的水平，季后賽一輪游。拒絕哈登，火箭要付出代價，范弗里特根本不值年薪4000萬。