在艱難地5-4逆轉淘汰里昂后,曼聯主帥魯本·阿莫林明確表示,將會放棄英超,全力爭取歐聯杯奪冠!只有半決賽擊敗畢爾巴鄂競技,并在最終決賽戰勝熱刺或者博德閃耀,紅魔下賽季才有歐冠資格,否則就徹底無緣歐戰。阿莫林賽后明確表示:「我們將不得不在英超冒險使用孩子,因為球隊必須集中精神打好歐聯杯。」
目前,曼聯在英超已經跌落到第14位,距離第10名布萊頓都有10分的差距,最好的結果或許就是趕上排名第11的布倫特福德。紅魔眼下僅有38個積分,而布倫特福德則是43分,雙方有5分差距。
但曼聯距離第17位的西漢姆聯也僅領先3分,所以完全有可能跌至谷底。球隊下輪將于周日主場迎戰狼隊,后者已有35分,若擊敗紅魔,兩隊將會同分,幸好曼聯占據凈勝球優勢(-7對-14),故此只要不慘敗4球或以上就不會被超越。
「最后兩個進球帶來的聲音非常美妙,這是我們應該保留的。」阿莫林說,「我們進入了半決賽,但你必須取勝,如果進入4強卻沒贏,那也沒用。現在,我們不得不專注于下一輪,努力贏得比賽。」
提及曼聯在歐聯杯和英超之間的取舍,阿莫林非常明確:「這場比賽就是我們如此熱愛足球運動的原因,教練在這樣的賽季中經歷了所有挫折、沮喪、失望的時刻,都因為這一刻而變得有價值。然而,一旦比賽結束,你冷靜下來,就會想起我們周日還有一場聯賽。我們必須分析球員的體能是不是適合參賽,因為我們不得不專注于歐聯杯。」
周五到周日之間的休息時間短暫,像馬奎爾、卡塞米羅這些年過三十又打滿120分鐘歐聯杯的老將,恐怕需要休息。否則,上周的齊爾克澤的受傷賽季報銷就是警告信號。
不過,阿莫林希望這場驚心動魄的歐聯杯逆轉可以激勵球隊士氣。「我認為在這樣的賽季、這樣的環境下,這樣的時刻可以為很多球員提供幫助。這可以在球迷和球員之間建立密切聯系,讓我們可以暫時忘記自己正在經歷糟糕的賽季。今天感覺很好,但明天我們需要重新開始備戰。我們需要專注于下一場比賽,專注于球員,看看他們是否還能上場。有些球員可能必須冒險上場,但你們也知道,對每個人來說最重要的任務都很明顯,那就是歐聯杯。」
阿莫林明確指出,曼聯球員現在的對抗能力更適合歐戰,而不是英超。「我們還有很多需要改進的地方,但我們至少有精神!」阿莫林說道,「教練的水平反映在聯賽中,你可能在歐洲賽場上表現不錯,但球隊的真正水平反映在聯賽戰績上,而我們的表現不佳。你必須面對現實,可以看到我們隊里缺少很多元素。當我們與歐洲球隊比賽時,你可以感覺到我們能更好地應對身體對抗;但在英超聯賽中,我們卻遭遇了很多困難。」
最后,曼聯主帥提前告知球迷,自己將在聯賽中更多安排年輕球員出場,那自然會影響結果。這就跟2016/17賽季的穆里尼奧一樣,他在最后階段放棄爭四,英超最后一輪甚至安排了全青訓首發,最終,曼聯只排在第6位,但歐聯杯奪冠成功獲得歐冠資格。
阿莫林表示:「這種時刻可以改變很多事情,有時我們只關注戰術層面和身體方面,但這種勝利可以極大地改變球員的心態。我們必須真正專注于歐聯杯,有時甚至要冒著風險讓年輕球員參加英超,球迷必須理解。」